1982年，柳井正到美国云游考察。受美国大学生校园内仓储式售物启发，决定尝试开设服装大卖场。1984年，柳井正成为一家名为“Men's Shop OS”的定制西装店业务总裁。他决定在在广岛中久市福郎町街开了一家新店——Unique Clothing Warehouse，后来简称优衣库。时逢日本经济大萧条，从一开始，UNIQLO就定位于面向所有人提供价廉物美的休闲服，并采取“低价”定位方式。开业之初，UNIQLO还对消费者提供免费早餐：面包和牛奶。清晨6点，UNIQLO刚营业，店门外就已排起了长队。
这种销售模式一炮打响。发展到1990年，UNIQLO 在日本的直营店铺已达近百家。1991年9月，公司名称由“小郡商事”（Ogori Shoji）更名为“快速零售”（Fast Retailing）。UNIQLO母公司迅销有限公司2014年3月5日正式在香港主板上市。
